Pressão parental e ansiedade nas crianças

“Só quero o melhor para o meu filho.”

Esta é uma frase que muitos pais dizem — e sentem — genuinamente. Querem que os filhos sejam felizes, tenham oportunidades, desenvolvam o seu potencial e consigam alcançar aquilo que desejam para o futuro.

No entanto, por vezes, sem intenção, aquilo que nasce da preocupação e do amor pode transformar-se em pressão.

E quando a pressão é constante, algumas crianças começam a viver o dia a dia com uma sensação persistente de que precisam de corresponder, acertar e não desiludir.

O que é, afinal, a pressão parental?

A pressão parental nem sempre aparece através de exigências explícitas ou expectativas irrealistas.

Por vezes, manifesta-se de formas mais subtis:

• “Sabes que és capaz de melhor.”

• “Tens de te esforçar mais.”

• “Com as capacidades que tens, esperava outro resultado.”

• “Só quero que dês o teu melhor.”

Nenhuma destas frases é necessariamente negativa. O impacto depende da frequência, do contexto e da forma como a criança as interpreta.

O problema surge quando a criança começa a sentir que o seu valor está constantemente associado ao desempenho, às notas, aos resultados ou à capacidade de corresponder às expectativas dos adultos.

Como é que uma criança percebe a pressão?

Nem sempre da mesma forma que os pais a transmitem.

Um pai pode acreditar que está a incentivar. A criança pode sentir que nunca é suficiente.

Um pai pode querer motivar. A criança pode ouvir apenas aquilo que ainda falta melhorar.

É por isso que duas crianças podem reagir de forma muito diferente perante mensagens semelhantes.

Algumas sentem-se desafiadas. Outras sentem-se avaliadas.

E quando a sensação de avaliação é constante, pode surgir ansiedade.

“Mas ter expectativas não é importante?”

Claro que sim.

As crianças precisam de adultos que acreditem nelas, que definam limites, que valorizem o esforço e que as incentivem a desenvolver competências.

O problema não está nas expectativas.

Está na ideia de que o amor, a aprovação ou o reconhecimento dependem do cumprimento dessas expectativas.

Quando uma criança sente que só recebe atenção quando tem bons resultados, que os erros são excessivamente valorizados ou que as conquistas raramente parecem suficientes, pode começar a viver numa procura constante por aprovação.

E viver permanentemente a tentar corresponder é cansativo.

Quando a ansiedade entra em cena

A ansiedade nem sempre aparece sob a forma de preocupação verbalizada.

Pode surgir através de dores de barriga antes de um teste, dificuldade em dormir, medo excessivo de errar, necessidade constante de confirmação, irritabilidade, choro frequente ou bloqueios perante tarefas aparentemente simples.

Algumas crianças tornam-se extremamente perfeccionistas.

Outras evitam desafios.

E há aquelas que parecem desistir antes mesmo de tentar.

Embora os comportamentos sejam diferentes, a mensagem interna pode ser semelhante:

• “E se eu falhar?”

• “E se desiludir alguém?”

• “E se não for suficientemente bom?”

  
  

O peso de sentir que nunca chega

Uma das experiências mais difíceis para uma criança é sentir que o sucesso dura pouco tempo.

Recebe uma boa nota. Há satisfação durante algumas horas. No dia seguinte surge uma nova exigência.

Consegue atingir um objetivo. Rapidamente a atenção passa para aquilo que ainda falta alcançar.

Quando isto acontece repetidamente, a criança pode começar a acreditar que o seu esforço nunca é verdadeiramente suficiente.

E esta sensação pode afetar não apenas o desempenho escolar, mas também a autoestima, a confiança e a relação consigo própria.

Como apoiar sem pressionar?

A diferença nem sempre está naquilo que dizemos, mas na forma como comunicamos.

Em vez de focar apenas o resultado, podemos interessar-nos pelo processo:

• “Como te sentiste?”

• “O que aprendeste com esta experiência?”

• “Do que te orgulhas neste trabalho?”

• “O que foi mais desafiante?”

Também é importante criar espaço para o erro.

As crianças precisam de perceber que falhar faz parte da aprendizagem e que um resultado menos positivo não altera o amor, o respeito ou a valorização que recebem dos adultos significativos.

Quando sabem que podem errar sem perder esse vínculo, enfrentam os desafios com muito mais segurança.

O que as crianças mais precisam de ouvir

Muitas crianças vivem rodeadas de mensagens sobre aquilo que devem melhorar.

Por isso, às vezes, aquilo de que mais precisam não é de mais uma estratégia para alcançar melhores resultados.

Precisam de ouvir:

• “Estou orgulhoso do teu esforço.”

• “Não tens de ser perfeito.”

• “Os erros fazem parte.”

• “Estou aqui para te ajudar, não para te avaliar.”

Estas mensagens não diminuem a exigência. Criam segurança para lidar com ela.

Educar não é eliminar desafios

As crianças precisam de desafios. Precisam de aprender a lidar com frustrações, a persistir perante dificuldades e a assumir responsabilidades.

Mas também precisam de saber que o seu valor não depende de uma nota, de uma classificação ou de um desempenho perfeito.

Porque uma criança que cresce a sentir que só é suficiente quando alcança determinado resultado pode tornar-se um adulto que nunca sente que fez o bastante.

E talvez uma das maiores aprendizagens que podemos transmitir seja esta:

O amor e a aceitação não devem depender daquilo que conseguimos alcançar, mas daquilo que somos.